F1: les qualifications du GP du Brésil reportées à dimanche à cause de la pluie / Photo: Miguel Schincariol - AFP
F1: les qualifications du GP du Brésil reportées à dimanche à cause de la pluie
Les qualifications du Grand Prix du Brésil de Formule 1, initialement prévues samedi à 15h00 locales (19h00 heure de Paris), sont reportées à dimanche en raison de la pluie qui continue de tomber sur le circuit d'Interlagos à Sao Paulo, a annoncé la Fédération internationale de l'Automobile (FIA).
Moins d'une heure avant le début des qualifications, des trombes d'eau accompagnées d'orages sont tombées sur le célèbre tracé brésilien, conduisant la direction de course à repousser plusieurs fois l'échéance.
Si la pluie s'est ensuite progressivement calmée, elle a continué de tomber aux abords du circuit.
"La décision a été prise en raison du manque de visibilité causé par la pluie que nous avons connu ces dernières heures. Il y a beaucoup d'eau stagnante sur certaines parties du circuit, ce qui rend les conditions dangereuses", a expliqué la FIA dans un communiqué publié samedi, deux heures après le début initial de la séance.
Une décision concernant l'heure de départ des qualifications "sera prise dès que possible", a aussi indiqué la fédération.
Pour l'heure, la course reste programmée à 14h00 (18h00 heure de Paris) dimanche où le leader au championnat Max Verstappen (Red Bull) ne partira, au mieux, que 6e. En effet, le triple champion en titre a écopé d'une pénalité de cinq places en raison d'un changement de moteur à combustion interne au-delà des quotas autorisés.
"Mad Max" peut toutefois espérer remonter dans la hiérarchie, d'autant que la pluie - sous laquelle le Néerlandais peut se révéler performant - est de nouveau attendue toute la journée.
- Norris, vainqueur du sprint sous le soleil -
Plus tôt dans la journée, sous un soleil éclatant et dans la chaleur, le Britannique Lando Norris, deuxième du général derrière Verstappen, a remporté la course sprint.
Le GP du Brésil, 21e manche sur 24 de la saison, est l'avant-dernière des six manches de l'année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end.
Ainsi, les pilotes n'ont effectué qu'une séance d'essais libres vendredi avant les qualifications qui ont déterminé la grille de la course sprint.
Pour sa première victoire dans l'exercice, Norris a pu remercier son coéquipier Piastri: longtemps en tête de la course depuis la pole, l'Australien a finalement cédé sa position à Norris à deux tours de la fin, à la demande de son équipe: "on en a parlé avant la course (...), ça a toujours été le plan", a assuré Piastri, finalement 2e. Avec ce doublé, le duo confirme la très bonne forme de McLaren, devenue la première force du plateau mi-septembre.
Leclerc s'est classé 3e après que Verstappen, initialement sur le podium, ait écopé d'une pénalité de 5 secondes pour une infraction commise sous le régime de la voiture de sécurité virtuelle. Le leader au championnat a rétrogradé à la 4e place.
Au championnat, Verstappen a ainsi cédé trois points à son rival Norris. Il compte désormais 44 points d'avance avant le traditionnel Grand Prix dominical, à l'issue duquel jusqu'à 26 points seront à prendre.
P.Smid--RTC
